El detective david birch investiga el asesinato del editor frank denton, hallado muerto en su casa. la entrada no parece haber sido forzada y no hay huellas ni evidencias de presencia humana en la escena del crimen. el cadáver está horriblemente mutilado: la lengua ha sido casi cortada y los ojos arrancados de sus órbitas. alrededor del cuerpo han aparecido dos libros destrozados: la última novela de terror del escritor john paxton y la biografía de megan hunter sobre el editor de dante, giacomo cassano, a quien los verdugos de la inquisición arrancaron la lengua y los ojos. su pecado, afirmar que el creador puede entrar en su propia obra y habitarla.
